La truite de mer - Présentation

Poisson mystérieux, imprévisible, lunatique... les qualificatifs ne manquent pas pour évoquer ce formidable migrateur qu'est la truite de mer.

Si la truite de mer peuple depuis toujours nos cours d'eau de la Manche et de la façade atlantique, il n'empêche que, consécutivement aux alevinages massifs des dernières décennies en poissons de souches scandinaves – dont le comportement migrateur est très marqué – certaines rivières ont vu leurs populations en truites de mer augmenter très sensiblement ; ce beau salmonidé est même apparu dans des cours d'eau où il n'était pas présent (comme l'Orne).

Le voile n'est pas encore complètement levé sur ce mystérieux poisson, car il est vrai que la truite de mer est restée un peu dans l'ombre de son cousin emblématique le saumon. Dans le passé, la truite de mer a d'ailleurs souvent été confondue avec la truite fario ou le saumon alors qu'elle était pêchée plus ou moins secrètement par quelques pêcheurs locaux.

Ce n'est que depuis quelques dizaines d'années que des pêcheurs se sont spécialisés dans sa pêche sportive et la recherche exclusivement, notamment sur la Touques dans le pays d'Auge - haut lieu de la pêche de la truite de mer. Prendre une truite de mer demeure un formidable coup de ligne: c'est un poisson combatif qui n'épargne rien à celui qui la tient! Mais elle fait aussi le désespoir de nombreux pêcheurs, tant la truite de mer est capricieuse et difficile à mystifier.

  
Répartition de la truite de mer en France

Comportement et tenues de la truite de mer

Nous nous intéresserons dans cet article uniquement au comportement de la truite de mer en eau douce, c'est à ce moment qu'il nous intéresse le plus!

Le pêcheur ne peut méconnaître les tenues de la truite de mer, et il doit en tirer les enseignements nécessaires qui pourront fortement influencer le résultat de sa partie de pêche.

La truite de mer a la réputation d'être un poisson capricieux et imprédictible. Les spécialistes expliquent notamment ce comportement lunatique par le fait que la truite de mer soit très sensible aux changements des conditions du milieu, et notamment au taux d'oxygène dissous dans l'eau, qui joue directement sur le métabolisme de la truite de mer. Ainsi, une chute de la pression atmosphérique, une baisse de la température de l'eau, une variation de la lumière du jour, ou encore un changement de niveau d'eau, sont autant de facteurs qui peuvent modifier même très sensiblement le taux d'oxygène dissous dans l'eau, et rendre subitement un poisson très agressif. On dit que la truite de mer est très sensible à un changement de temps imminent.

Quand elle rentre en eau douce, la truite de mer est davantage prédisposée à mordre, en effet les poissons fraîchement montés sont plus agressifs. Et plus son séjour en rivière va se prolonger, plus la truite de mer va perdre de son agressivité.

La truite de mer cesse de se nourrir quand elle rentre en rivière, le développement des organes génitaux prenant le pas sur l'alimentation.

Mais d'ailleurs la rivière aurait-elle assez de ressources alimentaires à offrir à ces bancs de poissons de plusieurs kilos? Dans ce contexte, ceci peut expliquer pourquoi la truite de mer est moins prédisposée à s'alimenter en eau douce.

La truite de mer est le plus lucifuge des salmonidés, aussi la journée elle reste généralement recluse dans des grandes fosses, dans les sous-berges ou encore dissimulée sous la végétation. Il est alors difficile de la faire bouger, mais la pêche étant la pêche, il se prend aussi des poissons à midi en plein soleil !

Elle évite les courants violents, elle affectionne les courants plutôt lents et réguliers, là où elle peut s'oxygéner sans fournir top d'efforts.

Dans la journée il arrive de la voir marsouiner ou de trahir sa présence par des sauts bruyants.

  La pêche de la truite de mer en France

A l'étranger la pêche de la truite de mer suscite bien des passions ; ainsi pour les britanniques et les scandinaves la prise d'une truite de mer est même plus gratifiante que celle d'un saumon!

En Angleterre, H. Falkus – écrivain-pêcheur-naturaliste (il a aussi réalisé des émissions pour la BBC) a consacré sa vie - ou plutôt ses nuits! - à observer la truite de mer et lui consacra sa fameuse "bible du pêcheur de truites de mer".

Même chose aux États-unis, où la truite steelhead (truite à "tête d'acier", forme anadrome de la truite arc-en-ciel) est considéré comme un véritable poisson de sport, le plus valeureux adversaire qui soit.

En France, il n’existe pas véritablement une tradition de la pêche de la truite de mer. Et pourtant nos rivières à truites de mer n'ont pas grand-chose à envier aux rivières étrangères (dans le îles britanniques la majorité des truites de mer sont des "finnocks" - donc des petit poissons de quelques mois en mer seulement) alors que les remontées de truites de mer dans nos cours d'eau sont souvent constituées de beaux poissons (âgés d'au moins un hiver marin).

Si la France ne semble pas connaître de véritable engouement pour la pêche de la truite de mer, la première explication qu'on peut donner est que la pêche de Salmo trutta trutta ne se pratique pas aux quatre coins de l'Hexagone: en effet la truite de mer se rencontre principalement dans le Nord-Ouest (Normandie, Artois-Picardie).

Ensuite la pêche de la truite de mer est pratiquée très localement, j’ai presque envie de dire « secrètement » . Sauf sur la Touques en basse Normandie, haut lieu de la pêche de la truite de mer en France, grâce surtout aux actions de l'association Parages qui s'efforce de développer le tourisme-pêche dans le pays d'Auge.

La pêche de la truite de mer est donc ainsi souvent pratiquée par quelques spécialistes locaux, et si elle a du mal à percer auprès d'autres catégories de pêcheurs, ne serait-ce qu'auprès des pêcheurs de truites – c'est qu'elle est souvent perçue comme une "affaire de spécialistes".

Dommage, car je suis persuadé que ce poisson est à la portée de presque tous ; et celui qui pour la première fois tient au bout de sa canne ce splendide poisson d’argent - formidable combattant qui n'épargne rien au pêcheur - attrape aussitôt le virus de cette pêche!

La pêche de la truite de mer: une école de patience

Ensuite, ce qui peut décourager de nouveaux pêcheurs, c'est qu'il s'agit d'une pêche très aléatoire, ceci est due en grande partie au comportement versatile de la truite de mer. En plus sa pêche n'est vraiment "rentable" qu'à certains moments de la journée, notamment à la tombée de la nuit. 
La truite de mer provoque souvent le désespoir des pêcheurs et il faut une sacrée dose de patience pour la rechercher inlassablement des heures durant, en ramenant son leurre des milliers de fois avant d'enregistrer une attaque. Les bredouilles qui se suivent font partie de cette pêche. Il faut les accepter.

Même si les statistiques de l'ONEMA sont peu fiables (du fait du faible nombre de pêcheurs participants aux déclarations), les chiffres parlent d'eux-mêmes: sur une saison de pêche environ un tiers des pêcheurs restent bredouilles et il faut compter en moyenne une vingtaine d'heures pour capturer d'une truite de mer.

Pêche de la truite de mer aux leurres

Il s'agit de la technique la plus utilisée, environ 70% des captures sont réalisées aux poissons nageurs (toujours dixit l'ONEMA).

C'est vrai qu'il s'agit de la technique la plus facile à mettre en œuvre et certainement la plus efficace. Il faut pêcher lentement au ras du fond: on utilise des poisson nageurs principalement, mais aussi des cuillers assez lourdement plombées (quimperloises etc.) pour pêcher creux. La pêche aux leurres permet de pratiquer toutes les configurations de cours d'eau, quel que soit l'état et le niveau des eaux, et de surcroît elle permet de prospecter des postes encombrés comme le dessous des voûtes végétales (ce que ne permet pas la pêche à la mouche). La pêche de la truite de mer aux leurres fera l'objet d'un article spécifique.

Pêche de la truite de mer à la mouche

Elle se pratique sur des rivières dégagées et plutôt par eaux basses. La pêche à la mouche sèche est plutôt réservée aux petits sujets, la pêche en noyée en utilisant des petits ou gros streamers selon la luminosité est mieux indiquée pour rechercher les grosses truites de mer. Sur la Touques, la pêche à la mouche connaît de nombreux adeptes. Les sensations que procurent un adversaire comme une truite de mer au bout d'une canne à mouche sont exceptionnelles.